《礼记?檀弓下》记载有这样一个故事：春秋时，齐国闹饥荒，粮食颗粒不收，许多百姓离乡背井逃往他乡。当时有个叫黔敖的富人在饥民来往密集的地方施舍食物。

一天，有一个饥民从旁走过，由于几天没吃东西，不由朝施舍食物的黔敖看了一眼。黔敖说："喂!过来，给你饭吃!"那饥民听了，很是生气，说："我是人，不是动物。我正是因为不吃嗟来之食，才到这个地步。"这个宁死不吃"嗟来之食"的故事流传了千百年，可见人们是非常赞赏人穷志不短的。